Steam Machine 2.0: Zázrak na obzoru, nebo další marketingová bublina?
Ach, Steam Machine. Ta legendární herní konzole, která měla změnit svět a přinést revoluci do obýváků. Pamatujete? Byl to ten projekt, kde Valve, firma známá spíše pro své digitální obchody a občasné pokusy o hardware (připomeňme si Steam Controller, který se stal spíše sběratelským artefaktem než herním nástrojem), slibovala jednotný a otevřený ekosystém pro PC hraní v obýváku. Mělo to být elegantní, výkonné a hlavně – mělo to konkurovat PlayStationu a Xboxu. Místo toho jsme dostali směsici různých hardwarových konfigurací od různých výrobců, které často nedosahovaly ani na výkon tehdejších konzolí, a to za cenu, která se blížila plnohodnotnému PC. No, nebylo to úplně ono, že?
Návrat z hlubin zapomnění
A teď, po letech, kdy se Steam Machine stal spíše vtipem nebo melancholickou vzpomínkou na „co mohlo být“, se objevuje naděje. Nebo spíše, potvrdila ji samotná Lisa Su, šéfka AMD. Ano, ta Lisa Su, která vede firmu zodpovědnou za procesory a grafické karty, které pohánějí… no, vlastně skoro všechno, co má nějaký výkon. A co nám tedy tato mocná žena sdělila? Že nový Steam Machine je prý „za rohem“. A navíc, že se můžeme těšit na čipy Zen 4. To zní… slibně? Nebo spíše jako klasický marketingový tah, který má vzbudit zájem o něco, co ještě ani pořádně neexistuje?
Zen 4: Zázračný lék na minulé chyby?
Čipy Zen 4 od AMD. To je ta nejnovější a nejvýkonnější technologie, kterou AMD momentálně nabízí. Mají přinést vyšší výkon, lepší efektivitu a obecně všechno, co si od moderního procesoru můžete přát. Otázkou ale je, zda samotný výkonný hardware stačí k tomu, aby napravil chyby minulosti. Pamatujme, že první Steam Machine selhal ne kvůli nedostatku výkonu (i když to byl častý problém), ale kvůli špatné strategii, nejasnému cílení a prostě faktu, že si lidé raději koupili hotové PC nebo zavedenou konzoli.
Bude tento nový Steam Machine jednodušší? Bude mít jasně definovanou roli na trhu? Nebo se opět dočkáme varianty „pro každého něco“, která ve výsledku „není pro nikoho“? A co cena? Budou tyto nové stroje s Zen 4 cenově konkurenceschopné, nebo se opět budeme dívat na částku, za kterou si můžeme postavit vlastní, mnohem flexibilnější PC?
Valve a AMD: Spojenectví na život a na smrt?
Spojení Valve a AMD je logické. AMD má hardware, Valve má platformu (Steam) a obrovskou komunitu. Společně by teoreticky mohli vytvořit něco, co by mohlo uspět. Ale historie nás učí být opatrní. Valve má tendenci začít s velkými plány, které pak postupně utichají, když zjistí, že realita je složitější, než se zdálo. A AMD, i když je dnes silným hráčem, se také občas nevyhne produktům, které nenaplní očekávání.
Co přesně si pod „novým Steam Machine“ představit? Bude to jedna univerzální krabička, nebo se vrátíme k modelu s různými konfiguracemi? Bude to mít smysl pro vývojáře her, kteří budou muset optimalizovat pro další platformu, která možná opět skončí v propadlišti dějin? A co uživatelé? Budou ochotni dát další šanci projektu, který už jednou zklamal, i když s novým, výkonnějším hardwarem?
Jedno je jisté: pokud se tento nový Steam Machine objeví na trhu, bude pod drobnohledem. A pokud se opět nepodaří najít tu správnou rovnováhu mezi cenou, výkonem, uživatelskou přívětivostí a jasnou vizí, pak se možná dočkáme jen další kapitoly v sáze o tom, jak se i s nejlepšími technologiemi dá na trhu neuspět. A my, jako obvykle, budeme jen přihlížet a možná si u toho dát další pivo, zatímco budeme hrát na svých starých dobrých PC.
