Microsoft v herním bahně: Když i Xbox pláče nad (ne)úspěchem

Ach, Microsoft. Kdysi tolik hrdý gigant, který nám dal Windows, Office a… ehm… ten modrý ovladač. Dnes se však zdá, že i tento technologický titán si kopne do vlastního herního hrobu. Herní divize, kdysi plná ambicí a slibů o revoluci v hraní, nyní spíše připomíná jarmark, kde prodavač s úsměvem na tváři vysvětluje, proč jsou jeho plesnivé jablka ta nejlepší na světě. Jenže, vážení, zákazníci už tolik nenaletí.

Konzolový propadák aneb „Kdo to koupí?“

Když se podíváme na prodeje konzolí, je to jako sledovat přistávající letadlo s nefunkčními motory. Xbox, kdysi hrdá konkurence PlayStationu, se nyní plácá někde v hlubinách trhu. Není to jen tak. Microsoft se očividně snažil, investoval miliardy (nebo to alespoň tvrdí), ale výsledky? Ty by se daly popsat jako… no, řekněme, že by se za ně nestyděl ani prodejce ojetých aut na periférii. Každá nová generace konzole, která měla otřást světem, spíše připomínala další zbytečný kus plastu v obýváku. A lidé? Lidé si raději koupí něco, co funguje, nebo co aspoň vypadá jako něco, co by mohlo fungovat. Xbox Series X/S se sice snaží, ale konkurence s tou svou šílenou cenovkou a herními hity prostě drtí. Je to jako srovnávat Ferrari s… no, s něčím, co vypadá jako Ferrari, ale má motor z mopedu. A kdo by si dobrovolně koupil ten moped, když může mít to naleštěné?

Hry, hry, kam se podíváš… a nikdo je nechce

Ale problémy Microsoftu nekončí u hardwaru. Oh, ne. To by bylo příliš jednoduché. Problémem jsou i samotné hry. Kdysi jsme se těšili na tituly, které by definovaly generaci. Dnes? Dnes se spíše dočkáme nekonečného proudu předplatného, které slibuje hromadu her, ale ve skutečnosti vám servíruje spíše digitální popel. Studio za studiem je pohlceno, aby se vzápětí zdálo, že se nic zásadního neděje. Kde jsou ty revoluční hry? Kde jsou ty tituly, které by nám vyrazily dech a přinutily nás utratit další peníze za ten modrý ovladač? Místo toho dostáváme remastery, DLC a hry, které vypadají, jako by je vytvořili stážisti během obědové pauzy. A Games Pass? Ano, ta zázračná služba, která má zachránit svět her. Slouží spíše jako digitální výprodej, kde se nahromadí desítky her, které si stejně nikdo pořádně nezahraje, protože je jich prostě moc a jsou tam jen proto, aby se zaplnilo místo. Je to jako jít do obchodu s jídlem a dostat na výběr z tisíců produktů, které jsou všechny prošlé a navíc vám za to ještě zaplatí. Surrealismus v praxi.

Služby, které nikoho nezajímají

A pak jsou tu ty „služby“. Microsoft se nás snaží přesvědčit, že potřebujeme další a další předplatné, další a další cloudové řešení, další a další „inovace“, které nám mají usnadnit život. Jenže realita je jiná. Většina těchto služeb působí jako neohrabaný pokus o napodobení konkurence, která už dávno před námi pochopila, co zákazníci chtějí. Vzpomínáte na Zune? Nebo na Windows Phone? Ano, přesně taková je i budoucnost některých z těchto „revolučních“ služeb. Jsou to digitální hřbitovy, kde nadějné projekty umírají potichu a bez většího povšimnutí. A lidé? Lidé jsou unavení. Unavení z neustálých změn, z nových aplikací, které nahrazují ty staré, z předplatného, které se vrství jako špatná vrstva lepidla. Chtějí jednoduše něco, co funguje, a co je za rozumnou cenu. Microsoft se však zdá být ztracen ve své vlastní technologické džungli, kde se snaží najít cestu ven, ale místo toho se jen zamotává hlouběji a hlouběji.

Budoucnost? Možná v cloudu… nebo v novém akváriu

A co dál? Co čeká herní divizi Microsoftu? Možná se dočkáme dalšího velkého „rebootu“, dalšího „strategického přesunu“, dalšího „inovativního“ produktu, který skončí v propadlišti dějin. Nebo se možná konečně poučí a začnou se soustředit na to, co zákazníci skutečně chtějí: skvělé hry a spolehlivý hardware. Ale to by přece bylo… nudné. Proč se snažit, když můžeme experimentovat s novými formami předplatného, s cloudovými službami, které nikdo nepoužívá, a s konzolemi, které nikdo nekupuje? Je to jako sledovat šachovou partii, kde jeden hráč neustále obětuje své figurky a tváří se u toho jako mistr strategie. Možná by si měl Microsoft vzít příklad z přírody a naučit se, kdy je čas vymřít, nebo kdy je naopak čas na evoluci. Ale kdo ví, třeba se jednou dočkáme Xboxu, který bude zároveň akváriem a kávovarem. To by jistě byla revoluce. Nebo spíš další vtip.