Kočka se ukrývá v krabicích a taškách. Specialisté objasňují, proč má ráda malá temná místa.

Stačí položit nákupní tašku na zem a než si sundáte kabát, už v ní sedí kočka. Krabice od bot, papírový sáček, doručený balíček – cokoli vytvoří kout, okamžitě ji přitáhne. Podle odborníků nejde o rozmar, ale o způsob, jak si zvíře rychle zajistí pocit bezpečí.

Výzkumníci z Univerzity v Utrechtu popsali, že právě menší úkryt pomáhá kočkám odbourat stres rychleji než jiné způsoby. Když mají vlastní prostor, odkud mohou sledovat okolí, jejich nervová soustava reaguje klidněji. Veterinární behavioristé to potvrzují i v praxi – u koček v úzkých místech se rychleji stabilizuje dech i tep, což se projeví hlavně při nečekaném ruchu nebo nových podnětech.

U některých koček se úprk do krabice stal malým rituálem. Když se v domácnosti něco změní nebo se zvýší hluk, stáhnou se na chvíli do úkrytu a teprve potom jdou zjistit, co se děje. Podle odborníků jim to pomáhá překlenout přechod mezi klidem a aktivitou bez zbytečného přetížení nervů.

Kočka jako tichý pozorovatel

Zoologové, kteří publikují v časopise Applied Animal Behaviour Science, upozorňují, že i domácí kočka má stále část lovce. Malý úkryt jí poskytne výhodné místo, odkud vidí pohyb kolem sebe, ale sama není příliš nápadná. Není tedy divu, že z krabice často pozoruje lidi, hračky nebo jiný pohyb, a když ji něco zaujme, vyrazí ven jako z vlastního úkrytu v divočině.

Pro kočku je velmi důležité mít vlastní prostor, který může ovládat. Zvíře, které má kam ustoupit, obvykle reaguje na nezvyklé zvuky mírněji a méně podléhá panice. Na evropských veterinárních klinikách se dlouhodobě sleduje, jak kočky zvládají prostředí plné neznámých pachů a zvuků. A právě malé úkryty podle odborníků nejlépe oddělují bezpečnou zónu od okolního chaosu.

Další významný faktor je světlo. Kočky na něj reagují citlivěji než lidé, proto je silné osvětlení unaví rychleji. Krabice nebo textilní taška jim nabídne tmavší a klidnější kout, který jim umožní odpočinout si. Behavioristka Sarah Ellis popisuje, že kočky vyhledávají úkryty hlavně ve chvílích, kdy se v domácnosti něco mění – při příchodu nového zvířete, při stěhování nebo při nečekané návštěvě.

Co majitelé občas přehlédnou

Mnoho lidí se domnívá, že kočka zaleze do krabice jen ze zvědavosti. Dlouhodobé sledování ale ukazuje, že jde často o způsob, jak si přizpůsobit prostor, který je příliš otevřený nebo hlučný. Pokud má kočka možnost volit mezi několika skrýšemi, bývá vyrovnanější, lépe reaguje na změny a méně označuje teritorium. Veterináři doporučují mít doma alespoň dvě stálá místa, kam se může stáhnout.

Krabice a tašky mají navíc výhodu, kterou ocení každý majitel – slouží jako jednoduché obohacení prostředí. Kočka si v nich může hrát, šustit, zkoumat otvory nebo si z nich vytvářet malé pevnosti. Když majitel občas vymění krabici za jinou nebo do ní udělá nový otvor, kočka zpravidla okamžitě zaznamená změnu a začne ji prozkoumávat.

Záleží také na materiálu. Karton rychle nasákne domácí pachy, a to kočky přirozeně uklidňuje. Oproti tomu plastové přepravky tuto schopnost nemají, proto je kočky většinou využívají jen při cestování nebo u veterináře.

Vyplatí se pozorovat, kde kočka úkryty vyhledává nejčastěji. Pokud tráví většinu dne v krabici nebo jiném stísněném místě, může tím naznačovat, že doma nemá dost klidných koutů. Někdy stačí upravit jedno či dvě místa, trochu ztlumit rušivé zvuky a kočka se rychle vrátí ke své obvyklé aktivitě a hravosti.

Zdroje: internationalcatcare.org, utrechtuniversity.nl, appliedanimalbehaviour.com, rspca.org.uk