Konstruční práce na novém letadle pomalu začaly už v roce 1952. V té době u amerického letectva sloužily stroje jako FH-1, Voodoo nebo Crusader a jak letectvo, tak ani námořnictvo nemělo potřebu vyhledávat nové možnosti.
Naštěstí geniální konstruktér a vizionář Dave Lewis byl natolik předvídavý, aby dokázal odhadnout vývoj v letectví na následujících 30 let. Tedy až na jednu drobnost, o které si ještě povíme.
V roce 1953 začala dvojice konstruktérů D. Lewis a H. Barkey stavět několik prototypů, na kterých měli ověřit nové nápady a technologie. To vše bez toho, aby vláda Spojených států poskytla na nový projekt jakékoliv finanční prostředky.
To se změnilo až v roce 1955, kdy společnost McDonnell odeslala nevyžádanou nabídku americkým úřadům s letadlem nové konstrukce schopným operovat v jakémkoliv počasí s 9 závěsníky pod křídly a trupem. O 6 týdnů později se nabídka dostala na stůl zkušenému důstojníkovi US námořnictva pro vyzbrojování a ten okamžitě pochopil, co se podařilo lidem v McDonnell stvořit.
Zlomovým okamžikem byla objednávka dvou prototypů tehdy ještě pod označením XF4H-1 a pěti předvýrobních kusů.
Zalétání prototypů probíhalo od 27. května 1958 a je třeba říci, že nebylo bez problémů. Bylo nutné přepracovat sání vzduchu a napojení jednotlivých dílů potahu trupu. Bohužel jeden z prototypů byl při havárii ztracen.
Sériová výroba byla zahájena koncem roku 1958 a zajímavostí je, že interní název výrobce letadla byl Satan nebo Mithras a v dokumentaci jako Model 98. V USAF stíhačkám říkali Spectre a tak pro velké zmatky došlo k sjednocení jména na dnes známou Phantom II.
Americkému letectvu se na rozdíl od námořnictva do nákupu Phantomů moc nechtělo. Zasáhnout musel tehdejší ministr obrany Robert McNamara. Po porovnávacích testech muselo letectvo uznat, že Phantom úplně převyšuje všechno, co ve výzbroji má.
Důkazem je také 16 světových rekordů, které stroje F-4 dosáhly.Ona zapomenutá drobnost, kterou jsme zmínili výše, byla absence palubního kanónu. Obecně se mělo za to, že doba tradičních vzdušných soubojů skončila a boj bude probíhat na dálku. Realita vietnamské války vyvedla všechny z omylu.
Zřejmě nejznámější posádkou Phantomů II byl kapitán Louis Page a poručík John C. Smith, kteří sestřelili první severovietnamský MiG.
Phantom II s výrobním číslem 155539 má zajímavou a dlouhou historii. Službu započal 22. února 1968 na palubě USS America, později byl převelen na pozemní základnu ve Virginii a znovu na letadlové lodě USS Independence a USS Dwight. Nakonec byl v roce 1981 převeden k testovací letce VX-4 známé jako "Evaluators", kde získal svůj černý nátěr Black Bunny.
V současné době je stroj vystaven v muzeu Castle Air Museum v Kalifornii.
Technické parametry:
rozměry: rozpětí křídel 11,71 m, délka 19,2 m, výška 5,03 m
prázdná hmotnost 13 397 kg
maximální vzletová hmotnost 27 965 kg
pohonná jednotka 2x proudový motor General Electric J79 o tahu 79,6 kN
maximální rychlost 2 389 km/h
stoupavost 312 m/s
maximální letová hladina 18 975 m
maximální dolet 3 065 km
objem palivových nádrží 7 549 l + 12 627 l v přídavných nádržích
výzbroj 1x šestihlavňový kanón M61A1 Vulkan a až 8 480 kg zbraní v závěsnících
Koupit
