Mistr temných příběhů nám tentokrát prostřednictvím svých smutných hrdinů ukazuje, jak iluzorní může být bezpečí známého prostředí a každodenního života. Člověk si nejenže nemůže být jist, zda opravdu zná své nejbližší (ani náhodou, ušklíbá se King v Dobrém manželství, kde žena zjistí, že žije s masovým vrahem), on nemá totiž ani tušení, čeho všeho je schopen on sám. Znásilněná spisovatelka detektivních románů v povídce Velký řidič nepochybně nevěděla, že dokáže své teoretické znalosti o vraždách převést do praxe; a farmář z úvodního příběhu 1922 chtěl pouze dál nerušeně hospodařit na svém pozemku. Ani v Prodlužování času, kde zdeptaný muž uzavře velmi podivnou smlouvu s velmi zvláštním obchodníkem, nakonec překvapivě není hlavním nositelem zla ďábel.

Všechny čtyři příběhy spojuje znepokojivá kombinace hrůzy a všednosti. Ostatně, zločin, jakkoli promyšlený a dramatický, mnohdy končí banálním čistěním krvavých skvrn nebo zoufalými pokusy o zahlazení nečekaných důsledků.